La nouvelle version 12.15 d’Opera Desktop vient corriger trois failles de sécurité et petits défauts de fonctionnement de la version précédente.

Notes de version (en anglais) :
http://www.opera.com/docs/changelogs/unified/1215/

Mise à jour automatique ou téléchargements sur :
– http://www.opera.com/download/
– http://ftp.opera.com/pub/opera
– http://www.opera.com/download/torrents/
– http://deb.opera.com

Le premier navigateur Opera utilisant Webkit à la place de Presto comme moteur de rendu sera une version numérotée 14 pour Android.
Cette version, encore en phase de développement « beta », propose :

• Une interface intuitive, réactive et dépouillée, puisque la barre d’adresses et de recherche sont fusionnées, avec le bouton de création de signet et de rechargement de page.
• Un sélecteur de page ouverte sous forme de vignettes défilantes
• Un Speed Dial amélioré qui sert désormais de gestionnaire de signets, avec possibilité de grouper, déplacer, organiser tous les sites sous forme d’icônes.
• Un mode Tout-terrain basé sur la technologie Mini de manière à optimiser les temps de chargement sur des connexions à faible débit. Ce mode continue d’utiliser les serveurs proxy d’Opera Software qui effectuent un rendu distant (toujours via Presto pour l’instant) et une compression importante.
• Un bouton menu permettant d’accéder à des fonctionnalité de partage de la page web (mail, sms, twitter…), au gestionnaire de téléchargement, aux réglages, à la recherche dans la page (améliorée) et à l’indication de l’économie de données réalisée par le mode Tout-terrain.
• Un historique des pages visitées
• Une page « Découverte », genre d’agrégateur de flux se rafraichissant régulièrement, permettant d’avoir accès à une sélection d’articles sur différents thèmes (parmi 12 au choix).
• Un mode de navigation privée
• Une sauvegarde de page pour consultation en mode déconnecté

La navigation est plutôt rapide pour le chargement et le défilement de pages ; par contre la navigation dans l’historique (page suivante/page précédente) est souvent plus lente qu’avec Opera Mobile 12. La gestion du cache ne semble pas aussi efficace qu’avec Presto.
En comparant toujours à la dernière version d’Opera Mobile, de nombreux manques se font sentir :

• Pas de synchro de données via Opera Link
• Pas d’affichage adaptable à plus de deux niveaux de zoom ce qui oblige parfois à pas mal de défilement latéraux…
• Pas de blocage de contenu (les versions précédentes supportaient les listes urlfilter.ini de nos Opera Desktop)
• Pas de choix du moteur de recherche
• Pas de mode plein écran
• Pas de désactivation des images
• Pas de mode « colonne unique »
• Pas de bouton « Quitter »
• Pas de support de Flash
• Pas de possibilité de choisir le chemin d’enregistrement lors d’un téléchargement.
• Pas de personnalisations poussées via opera:config
• Pas de possibilité d’adapter les flux de la page de découverte en fonction de ses habitudes de navigation ou de choisir ses propres flux

En l’état actuel du développement, cette nouvelle version mobile ne parait pas offrir une expérience de navigation au niveau de la version précédente, même si l’apport du moteur Webkit et un User-Agent expurgé des termes « Opera » et « Presto » résoudront quelques problèmes de compatibilité sur des sites optimisés pour iPhone par exemple.

Vous pouvez télécharger cette version via Google Play ou sur m.opera.com. Vidéo de présentation et autres images.

Opera Software, depuis dix-sept ans, aura essayé toutes sortes de moyens pour « vendre » ses navigateurs. Ils auront réussi à en implanter dans (presque) tous les appareils dotés au moins d’un écran et d’une connexion Internet pour nous offrir, le plus de choix possibles pour accéder au Web, voire à l’Internet. Ils auront tenté de nous offrir pas mal d’innovations autour de leurs différents navigateurs, comme Unite, les Widgets, le support Bit-Torrent, le Speed-Dial, le proxy Turbo/Mini, le Tab Stacking et de très bons services comme Opera Mail, un portail, My Opera, Link…

Aujourd’hui, enfin hier, Opera Software annonce avoir convaincu quelques 300 millions d’utilisateurs mais il semblerait aussi qu’Opera ait compris, depuis tout ce temps, le message concret du Web, enfin de ceux qui le font : Quelques millions d’utilisateurs, c’est trop peu, si ça ne représente que 2% ou 3% des internautes qui font tourner les compteurs de visites.
Tous ces efforts, cette vision particulière, cette expérience exclusive, toutes ces technologies ne suffisaient donc toujours pas à ouvrir toutes les portes du Web aux utilisateurs d’Opera. Le moteur de rendu Presto, dès l’origine (il avait un autre nom sur les premières versions) au cœur des navigateurs Opera, semble être le moteur de trop ; non pas qu’il soit mauvais, poussif ou irrespectueux des standards du Web, mais principalement du fait qu’il n’était pas assez massivement utilisé pour motiver les développeurs à s’en pré-occuper, à tester leurs sites avec les logiciels qu’il propulsait sur de multiples plates-formes, ni à penser aux utilisateurs d’Opera Mini sur leurs petits téléphones pas chers… Bref, les utilisateurs d’Opera n’étaient, des années après le déclin du monopole de Microsoft, l’essor de Mozilla Firefox et l’engouement soudain pour Google Chrome, toujours pas bienvenus sur certains sites web, les plus respectueux des instituts de sondages.
Ici, nous ne le savions que trop bien, avec de nombreuses requêtes de support technique liées à des incompatibilités de site, parfois résolues par un simple déguisement de User-Agent. Les équipes de relation avec les développeurs d’Opera Software faisaient probablement un boulot énorme pour informer, documenter, gérer des bugs, former aux bons usages et tenter d’obtenir un Web un peu plus ouvert, mais les businessmen d’Opera Software auront probablement trouvé une nouvelle recette sinon magique, au moins radicale (et probablement stratégique d’un point de vue commercial) pour nous permettre d’accéder au Web sans tous ces problèmes, tout en arrêtant de patcher le Web et ce bon vieux Presto : Changer de moteur de rendu !

Le moteur Webkit a été choisi pour remplacer Presto dans tous les logiciels de la marque. Opera Ice n’était donc pas juste l’expérimental petit essai (« à la Mozilla Junior« ) pour tenter de s’incruster, tant bien que mal, aussi sur la plate-forme fermée iOS d’Apple (sur laquelle Opera Mini ne devait pas suffire).
Certains développeurs qui fabriquaient Presto s’occuperont désormais de faire évoluer et améliorer le moteur Webkit. Ceux qui s’occupaient de promouvoir et de participer activement à l’élaboration des nouveaux standards et à leur potentielle implémentation continueront à le faire pour le projet Webkit, en coopération étroite avec les contributeurs qui s’en occupent déjà (Google, Apple, Adobe, Nokia, TorchMobile, Intel, Samsung et pas mal d’autres organisations moins connues…). Plusieurs employés, entre autre parmi ceux qui tentaient d’entrer en relation avec les développeurs Web, ont été licenciés, d’autres ont démissionné.

Cette nouvelle a évidemment suscité par mal de réactions, chacun y allant de ses craintes d’une monoculture Webkit (déjà bien avancée aujourd’hui malgré la longue présence de Presto dans la place), de ses espoirs quant à l’ouverture du code source de Presto (pourquoi pas ?), de récurrentes rumeurs de rachat de la société norvégienne (possibles !) ou, pour d’autres, sur l’avenir incertain des actuels produits et services de la marque au gros « O » rouge.

Pour l’instant, il est un peu délicat de spéculer sur les implications à plus ou moins long terme de ce choix majeur. Aucun navigateur Opera basé sur Webkit n’est publiquement disponible à ce jour pour tests et la communication officielle reste laconique, donc personne ne pourra prédire ce que nous autres utilisateurs auront gagné et perdu dans l’inattendue migration. Le navigateur Opera Ice, pour les plates-formes mobiles Android et iOS, devrait être dévoilé à la fin du mois au Mobile World Congress.

J’ai une amicale pensée pour les pionniers d’Opera Software qui ont conçu Opera avec son moteur Presto, sans imaginer qu’un jour ce beau bout de code serait écarté définitivement et souhaite bien du courage aux développeurs actuels pour nous proposer des logiciels au moins aussi plaisants, fiables, riches et efficaces.

La dernière version 12.13 d’Opera Desktop souffrant d’un bug pénible (causant chez pas mal d’utilisateurs des plantages à répétition), une version 12.14 a due être rapidement compilée pour résoudre ce dysfonctionnement.
Elle est disponible dès ce soir aux endroits habituels ou via la mise à jour automatique (menu Aide > Vérifier l’existence de mise à jour pour les plus pressés)
Notes de version (en anglais) :
http://www.opera.com/docs/changelogs/unified/1214/